семейство бесхвостых земноводных подотряда чесночницеобразных. Внешне похожи на жаб или лягушек. Длина до 10 см. 9 родов, объединяющих около 50 видов; распространены в Европе, Северо-Западной Африке, Западной и Юго-Восточной Азии (включая Филиппины и Индонезию), на Сейшельских островах, в Северной и Центральной Америке. В СССР представители 2 родов: собственно Ч. (Pelobates) и Крестовки. У собственно Ч. имеется большой заступообразный пяточный бугор; плавательная перепонка на ногах хорошо развита. 4 вида - в Южной и Средней Европе, Северо-Западной Африке и Западной Азии. В СССР 2 вида: обыкновенная Ч. (P. fuscus) и сирийская Ч. (P. syriacus), в Армении и Азербайджане. Длина тела обыкновенной Ч. до 6,5 см. Распространена в СССР от западных границ на В. до центральных районов Казахской ССР и на Ю. до Предкавказья. Живёт в степях, на лугах, по окраинам сосновых боров, предпочитая лёгкие почвы. Ведёт ночной образ жизни. На день зарывается в землю или забирается в норы других животных. Издаёт, преимущественно весной, слабый чесночный запах (отсюда название). Питается насекомыми, пауками, червями и моллюсками. В воду заходит только во время икрометания. В слизистом шнуре (длина до 50 см) икринки расположены в несколько рядов. Головастики часто перезимовывают и достигают длины 17,5 см.

Лит.: Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969.

И. С. Даревский.

Обыкновенная чесночница.